Nutrias, auch Sumpfbiber oder Biberratten genannt, tauchen seit einigen Jahren immer häufiger im Landschaftsbild auf. Als sogenannte invasive Art, zu denen aktuell auch der Marderhund und der Waschbär zählen, hat die Nutria neben der mit dem Einzug fremder Arten einhergehenden Veränderung der heimischen Flora und Fauna eine besondere Eigenart, die nicht nur Naturschützern oder Jägern Kopfzerbrechen macht. Im Umfeld von Teichen, Tümpeln, Flüssen oder Sielzügen im Marschland lebend, bedeutet der bis zu 10 kg schwere Nager ein erhebliches Schadenspotenzial für Böschungen, Uferbefestigungen oder Wall- und Deichanlagen.

Die Wühltätigkeit und die dabei oberhalb der Wasserlinie entstehenden Baue schaffen bedrohliche Hohlräume in den Gewässer- und Hochwasserschutzanlagen. Deswegen werden inzwischen je nach Schadenslage Prämien für den Fang gezahlt. Diese sind unterschiedlich zu beantragen und variieren je nach Kommune oder Gewässerverband.

Dass die ursprünglich in Südamerika beheimatete Nutria inzwischen eine ernst zu nehmende Bedrohung nicht nur für Deiche und Böschungen darstellt, wird aus dem Monitoring des Landesjagdverbandes Schleswig-Holstein ersichtlich. Alle fünf Jahre wird das Monitoring aktualisiert. Allein zwischen 2015 und 2020 hat sich das Vorkommen zwischen Nord- und Ostsee etwa verdoppelt. Die Auswertung für das Jahr 2025 laufe, sagt René Hartwig, akademischer Jagdwirt aus dem Landesjagdverband Schleswig-Holstein (LJV). Dabei dürfe die Flächendeckung inzwischen als landesweit betrachtet werden. Weiße Flecken würden kaum übrig bleiben, befürchtet Hartwig.

Invasive Arten können nur im Einklang zwischen Politik, Jägerschaft und Naturschutz erfolgreich zurückgedrängt werden. Immerhin hat das Land Schleswig-Holstein das Thema nicht auf die leichte Schulter genommen und allein für die Bejagung invasiver Arten jetzt 50.000 € zur Verfügung gestellt. Damit könnte unter anderem die Anschaffung moderner Fallensysteme finanziert werden. Noch können keine Anträge gestellt werden. Aktuell werde an der Ausgestaltung der Vergabebedingungen gearbeitet, sagt Hartwig. Die Bejagung sollte allerdings landesweit erfolgen und dabei auch Naturschutz- oder Stiftungsflächen einschließen, sagt er. Allein könnten die Jäger es in ihren Revieren nicht richten. Wenn ausgeklammerte Lebensräume als Rückzugsflächen bestehen, kann es nicht funktionieren. „Es geht nur miteinander“, sagt Hartwig.

Große Fruchtbarkeit

Dass die Nutria in der Bejagung der sogenannten Neozoen, also eingewanderter oder eingeschleppter Arten, inzwischen einen vorderen Rang einnimmt, liegt an ihrer Lebensweise, die nicht nur eine hohe Populationsdynamik aufweist. Bei einer ganzjährig möglichen Befruchtung und einer Tragzeit von knapp fünf Monaten (19 Wochen) mit etwa sechs bis acht Jungtieren und einer bereits mit einem halben Jahr eintretenden Geschlechtsreife sind zwei Würfe im Jahr keine Seltenheit. Deswegen befürchten örtliche Jäger aus den Revieren im kommenden Jahr eine explosionsartige Ausbreitung. Allein im Jagdjahr 2022 und 2023 wurden in Schleswig-Holstein 2.405 Nutrias erlegt. Im Jagdjahr 2023 und 2024 waren es bereits 7.352 Tiere. Das wird nur von 11.945 Marderhunden im Vergleichsjahr übertroffen.

Konkurrenz für Schilfbrüter

Außer der Wühltätigkeit bereitet die Lebens- und Ernährungsweise der Nutria weitere Probleme. So besteht das Potenzial, ganze Schilfbestände kahl zu fressen und so unter anderem massiv in verbleibende Brutareale von Schilfbrütern einzugreifen. Auf die Ausbreitung dürften auch die Winterverluste kaum einen hohen Einfluss haben, befürchten die Beobachter. So trugen im vergangenen Winter viele Nutrias und besonders deren Jungtiere Erfrierungen an den Schwänzen und auch den Schwimmhäuten zwischen den Zehen der Hinterfüße davon. Frost, Eis und verharschter Schnee sind wenig geeignet für das dauerhafte Überleben der ursprünglich aus subtropischen und gemäßigten Arealen in Südamerika stammende Nutria. Trotzdem bleibt das Problem der massiven Ausbreitung bestehen.

Verwertung der Nutrias

Ein Trost für die aktiven Jäger, die viel Zeit und Geld in die Fallenjagd investieren, ist die Beute selbst. Nutrias gehören immer häufiger zum Angebot in gehobenen Küchen. Das Fleisch des reinen Pflanzenfressers, der auf den ersten Blick wie eine viel zu groß geratene Ratte in bräunlichem Kleid oder wie ein kleiner Biber ohne dessen charakteristische Schwanzkelle daherkommt, ist eine echte Delikatesse und ausgesprochen fein. In der Küche macht die Nutria deswegen nicht nur als Burger, Ragout, Gulasch oder auch feinstes Filet eine gute Figur. Der im Gegensatz zum viel kleineren Bisam mit seinem abgeplatteten Schwanz drehrunde und spärlich behaarte Schwanz der Nutria und das nagetiertypische Aussehen werden dabei besser ausgeblendet. Inzwischen ist das Wild auf so manch moderner Speisekarte in der Gastronomie zu finden. Auch der Balg, also das Fell, hat seinen Reiz, sollte aber für eine Verwertung als Bekleidung von erfahrenen Händen zugerichtet werden.

Problematisch kann die Begegnung zwischen Hunden und Nutrias werden. Das gilt selbst für gestandene Jagdhunde, wie Schweißhundeführer und Kitzretter Hinnerk Bellmann von der Wildtierrettung Segeberger Heide e. V. zu berichten weiß. In den vergangenen zweieinhalb Jahren hat der Jäger allein im Kreis Plön im Wankendorfer Raum 70 Nutrias gefangen und erlegt. Trotz Bellmanns jagdlicher Erfahrung musste er dabei Lehrgeld zahlen.

Nachsuche mit Folgen

So wurde der Hundeführer zu einer Nachsuche auf ein Damwildkalb nach Schillsdorf gerufen. Die Suche mit dem Alpenländischen Dachsbrackenrüden Aaron führte dabei durch einen von Brombeergestrüpp gesäumten Graben. Schweiß führte in das Brombeergestrüpp. Als der gestandene Rüde ohne Schweißleine zur Kontrolle in das Gestrüpp geschickt wurde, kam spontan heftiger Kampflärm auf. Eine ausgewachsene Nutria von geschätzt 10 kg Körpergewicht und Hund Aaron schossen als „Kampfkugel“ aus den Brombeeren. Zurück blieb nach beherztem Einsatz des Hundeführers, der mit einem Sprung in den Graben dazwischenging und die Kontrahenten trennen konnte, ein geschlagener Rüde mit schweren Bisswunden vom Behang bis in das Gesicht hinein. Das Ergebnis waren nach dem Tierarztbesuch ein um 1.500 € ärmerer Jäger und ein mit 14 Stichen genähter Jagdhund mit spürbar angeschlagenem Stolz. Dass Bellmanns Geschichte kein Einzelfall ist, wissen einige Jäger zu berichten. Die rötlichgelben, meißelscharfen Schneidezähne der Nutria sind keineswegs nur hoch spezialisierte Werkzeuge zum Zerbeißen von Pflanzenmaterial. Verbunden mit einer durchaus eindrucksvollen Wehrhaftigkeit können Nutrias bei Begegnungen mit Hunden ernsthafte Gegner sein. Ungetrübtes Herumtollen von Hunden in Ufer- oder Schilfbereichen und fröhliches Planschen im Wiesengraben, wo im Allgemeinen ohnehin Leinenpflicht besteht, seien deswegen keine gute Idee, meinen die Jäger.